Las grandes industrias están adoptando cada vez más un enfoque más sostenible para sus envases, y las cualidades duraderas e infinitamente reciclables del acero lo convierten en el material elegido por muchos.
El futuro es circular. El actual modelo económico extractivo de 'tomar-hacer-desperdicio' está siendo cada vez más cuestionado a medida que los gobiernos y las sociedades enfrentan los impactos del cambio climático y la contaminación. En cambio, un enfoque circular sigue los principios de eliminar el desperdicio y garantizar el uso y la reutilización continuos de productos y materiales.
Los artículos desechables y de un solo uso no tienen cabida en la economía circular y, para crear un modelo que no ponga en peligro nuestro medio ambiente, se requiere un replanteamiento fundamental. ¿Qué necesitamos realmente? ¿De qué deberían estar hechos nuestros productos? ¿Qué debería pasar después de que hayamos terminado con ellos?
En el contexto de la economía circular, el acero es el material ideal. Puede eliminarse fácilmente del flujo de residuos debido a sus cualidades magnéticas, lo que lo convierte en el material más reciclado del mundo. No sólo es el más reciclado, sino que es uno de los más reciclables ya que el acero se puede rehacer infinitamente sin pérdida de calidad.
en el bucle
Estas ventajas, combinadas con la resistencia y durabilidad del acero, lo hacen perfecto para embalaje. El embalaje desempeña un papel fundamental a la hora de mantener los productos limpios, seguros y fácilmente transportables. Sin embargo, los envases de un solo uso están provocando una contaminación perjudicial para el medio ambiente y un gran número de productos todavía se envasan en materiales no-reciclables.
Si bien la energía y los recursos iniciales necesarios para fabricar un contenedor reciclable son mayores que los de los de un solo uso, esta disparidad disminuye con el tiempo, ya que los artículos reutilizables no necesitan ser re-refabricados.
Los envases-fabricados en acero no solo son reutilizables, sino que también se pueden rehacer continuamente para crear nuevos contenedores, lo que significa que podrían seguir utilizándose dentro de cientos de años, mientras que un artículo de un solo uso permanece en el vertedero. Los envases de acero inoxidable también se pueden limpiar y reutilizar continuamente sin perder su brillo protector.
Es este pensamiento el que ha inspirado a algunas de las empresas más grandes del mundo a impulsar modelos de negocio más sostenibles. Unilever ha revelado nuevos diseños innovadores de productos para envases reutilizables en nueve de sus principales marcas. Estos se están probando en su sistema de compras gratuito-de residuos a nivel mundial llamado LOOP™.
Dove estima que su desodorante recargable de acero inoxidable reducirá 30 toneladas de desechos plásticos vírgenes en su primer año.
La botella de embalaje reutilizable de acero inoxidable "Baoying" adopta el concepto de "reciclaje, llenado y reutilización"
Devolver, rellenar, repetir
Una campaña que se está probando en Europa muestra -máquinas de recarga gratuitas que permitirán a los clientes reutilizar contenedores para determinadas marcas como parte del concepto "Devolver, rellenar, repetir". Los nuevos compradores de Persil recibirán una botella reutilizable de acero inoxidable-de detergente líquido para ropa Persil, mientras que los compradores que regresen simplemente rellenarán su botella existente.
Una vez que han rellenado su botella, le adjuntan un código QR imprimible y lo pagan en la caja como de costumbre. Este código QR permite rastrear completamente cada botella, brindando a Unilever información valiosa sobre el proceso de compra, uso y recarga y cómo estos impactan en el modelo de economía circular.
La marca Dove también lanzó un desodorante recargable que viene en una "caja duradera de acero inoxidable-diseñada con precisión-que está diseñada para durar toda la vida".
Dove estima que el desodorante recargable "ayudará a reducir los residuos de plástico virgen en alrededor de 30 toneladas en su primer año, ya que la caja está hecha de acero inoxidable y el embalaje de recarga está hecho de un 98% de plástico reciclado". Este simple cambio de enfoque aporta enormes mejoras en la sostenibilidad con poco o ningún impacto en el consumidor, ya que cada recarga encaja en su elegante caja de acero inoxidable-sin ensuciar ni desperdiciar.
Unilever ya ha realizado un análisis del ciclo de vida que muestra que el modelo LOOP™ puede reducir masivamente los residuos y las emisiones de los consumidores y los datos de los proyectos piloto se utilizarán para ello, mejorando aún más el modelo. Cuando se trata de mejorar la sostenibilidad de nuestros envases, está claro que el acero necesita un lugar en la mesa.
Imágenes: iStock, Unilever
